正這個時候，青花就氣喘籲籲跑來喊人，“嬸子，我們姑娘喊您過去陪新先生吃酒席呢！”

“呀，青花快來，新先生怎麽樣？厲害不？有本事不？”

青花苦了臉，小腦袋點的如同小雞雛琢米粒，“厲害，還同我們姑娘說，要教我和青玉規矩呢。”

“是該教你們兩個規矩了，”劉嬸子點點青花的腦門兒，笑道，“你看紅梅和碧荷兩個，那才真是懂規矩的呢。”

說罷，劉嬸子就攆了婦人們回去，“你們都回去等消息，晚上再來說話。若是家裏不過日子，就盡管在我家耗著。”

婦人們都是嘻嘻哈哈笑起來，紛紛起身回去。畢竟家裏還有老老少少等著她們照顧吃喝，暖房那裏也是一刻都離不開人。

劉嬸子換了一套新襖裙，打扮幹凈周正就去了陸家。

陸家的二進院子，原本正房東屋住了小米和青花青玉，西屋留著來個客人留宿。東廂房三間做了庫房，如今拾掇一間帶大炕的給韓姨母，西廂房三間以後就做姑娘們的學堂了。

劉大石昨日就帶了兩個鄰居，快手快腳在外墻上開了一個角門，以後村裏姑娘門出入不必從前院路過。

如今就在混在了泥水味道的寒風裏，後院正房擺了一桌兒酒菜，算不得特別豐盛，六菜一湯，卻是精致美味。江大娘，劉嬸子，紅梅碧荷，作為陪客，請了韓姨母入席。

劉嬸子特意要了一壇酒，盤算著勸韓姨母多喝幾杯，酒後吐真言，也看看這人的真性情。

結果…

夜色降臨時候，眾多婦人們左等右等都沒有消息，就又扔下鍋碗瓢盆跑去劉家，見到了醉酒的劉嬸子。

桂枝兒抱著小兒子，笑著同眾人解釋，“我娘回來就說了一句，‘韓家妹子真是個厲害的’，然後就睡著了。”

眾人沈默了一瞬，都是笑了起來。

“能把嬸子灌醉，這新先生確實夠厲害。”

“行啊，小米眼光錯不了，咱們嬸子也不好糊弄，應該是不錯的人。”

“看以後吧，只要把我家閨女教的精明一點兒，我就謝謝她。”

“我也是，不盼著孩子如何出息，就是多學點兒東西，趕上小米一半，以後就真是不用惦記她吃虧了。”

眾人說笑幾句，也就散去了。

第二日，各家姑娘們陸續上了門，小米也沒有多理會，當真是全都交給了韓姨母教導，不曾多嘴半句。

韓姨母放了心，也就自在多了。

小米實在也是顧不過來，因為陸老大夫妻在這一日出發去泉州。一千幾百裏的路程，雖然有村人同行，有陳家管事聽用，也找好了搭伴的車隊，但她還是免不得惦記。

吃穿用物，盤纏銀子，林林總總加一處也是繁瑣又覆雜。

村裏各家各戶也是如此，爹娘拉了兒子的手囑咐了又囑咐，直到後生們恨不得捂了耳朵。

直到日上三竿，不得不離開的時候。陸老大夫妻跪在院門前磕了頭，其餘後生也是同樣跪倒，惹得家裏父母長輩抹了眼淚。

陸老爹扶了長子，拍拍他的肩膀，只說了一句，“去吧，多寫信回來。有事多聽你媳婦的，家裏有小米呢。”

小米也是拉了嫂子的手，很有些舍不得。

陳月仙早有安排，低聲道，“我留了紅梅看院子，平日你就讓她過來伺候，有事還是比青花青玉兩個頂用些。”

“好，謝謝嫂子。”

再不舍的離別，還是到了分開的時候。

待得送了車隊離開老熊嶺，村裏好似一下就空了很多，清靜的有些讓人不能適應。

村頭老狗的叫聲都能響徹整個村莊，愛熱鬧的鳥雀都不願飛來村裏撿食…

倒是南下的車隊裏，後生們歡喜的不肯坐車，騎著馬前後跑動，歡快的猶如得了自由的小鳥。

而泉州那邊，劉家也早就迎回了多日不曾回家的長子。

劉家人口簡單，一家四口，劉老爺連個通房侍妾都沒有，當然夫妻恩愛是主因，但夫人陳氏娘家也是門第高，親兄長是泉州府尹，無人敢欺。

聽得長子說起要同好友家裏合辦作坊，讀了一肚子聖賢書，卻只換了個舉人功名賦閑在家的劉老爺就要呵斥，但劉夫人卻極力支持兒子。

於是，這事就定了，無論是人手還是銀錢都是要什麽給什麽，生恐兒子在好友跟前落了臉面，也盼著兒子因此懂些俗務，不要同父親一般只知詩書，離開家族庇護就要餓死。

劉不器有母如此，實在是幸運，但程子恒那裏就有些水深火熱了。

他原本興沖沖回家送信，劈頭蓋臉就被父親罵了一頓，不等解釋，庶長兄就笑瞇瞇扶了父親，勸道，“父親，讀書辛苦，二弟許是一時耐不住，這才回來小住幾日。你放心，我這幾日帶二弟到處走走，多備些吃用之物，再好好送他回書院。”

果然程老爺就收了怒色，但掃向嫡子的眼神還是含了幾分不憤，“你啊，要是你有大哥三分懂事，我也能多活幾年。”

兒子氣死爹，這罪名可是有些太大了。

程夫人當時就抹了眼淚，“老爺，您可不能這麽說啊，子恒也是您的兒子啊，他若是不孝，怎麽會跑去那個苦寒之地讀書，明年就要大考了。您這話傳出去，他就是中舉也要背個不孝的名頭。”

程老爺也是覺得方才失言，猶豫了那麽一瞬，想要轉圜兩句，長子又跪倒磕頭了，“都怪我不爭氣，只會打理生意，與銅臭為伍，否則我去讀書，二弟就不必受這個苦了。”

程老爺一把扯了最疼愛的長子起來，惱道，“說什麽傻話，你整日打理生日，付出辛苦，家裏上下誰人不知。你二弟讀書花費都是你賺回的銀錢…”

程夫人氣得兩手顫抖，開口要罵卻被程子恒攔了下來。

他出奇的沒有如同之前很多次一樣暴跳如雷，惹得老爹動家法，這一次他起身同父親行禮賠罪，末了才道，“父親，兒子先前不懂事，惹您跟著費心。如今兒子長大了，家裏生意雖然不好親手打理，同大哥分擔一二，但兒子也要力所能及幫襯一把。我在書院有一同窗好友，家裏有獨門手藝，用地蛋制作一種幹貨吃食，正風靡整個大元。聽說如今京都已經開始火爆售賣，將來必定是獲利頗豐。但北地缺地蛋，兒子好友就同兒子商量在泉州另建作坊。另一個好友家裏出地皮建作坊，咱們家裏酒樓鋪子多，就負責售賣，紅利分兩成。兒子覺得這是個好生意，於是才特意回來一趟。若是父親覺得這事錯了，兒子這就立刻回書院…”

“慢著！”

不等程老爺開口，程老大已經是焦急的攔了話頭兒，“二弟說的可是那個…粉？前幾日有人從北地回來，帶了一些，在會賓樓裏擺席面，聽說很得誇讚，難道就是這個地蛋…”

程老大很是激動，雙眼盯著程子恒，就怕他開口否定。

程子恒慢悠悠喝了一口茶水，這才點頭，“大哥說的不錯，就是地蛋制作的粉條和生粉。咱們這裏地蛋一文錢五斤，八斤地蛋一斤粉條或者生粉，而一斤粉條或者生粉的售價都是一兩銀。大哥說，這利潤如何？”

“一本萬利，簡直就是一本萬利！”

程老大身形高大，很有些翩翩君子的模樣，但唯獨一雙眼睛有些小，這會兒小眼睛裏的精光和貪婪已經裝不下了。

他生怕老爹拒絕，趕緊回身去求，“父親，這生意咱們家一定要應下，一年不用多，產十萬斤，就是九萬兩銀子的利潤，不出幾年，程家必定是泉州首富…”

“大哥，你是不是忘了？這是陸家的生意，我們程家和劉家只是攜手合作，紅利兩成…”

程子恒冷笑，同他平日笑呵呵的模樣，很有些出入。

程老大不耐煩的擺擺手，多年來被父親寵出來的驕橫，讓他已經忘了自己的身份，“二弟就不要參合了，生意的事，有我呢。你就好好讀書吧，必定不會讓你缺了讀書的銀子就是了。”

程老爺也是開始攆人，“行了，聽你大哥的吧，你下去歇著吧。”

程子恒也幹脆，起身行了禮，最後一次說道，“父親，大哥，絕對不要招惹陸家，不只是陸家子同兒子情誼深厚，陸家也有讓人招惹不得的本事，若是最後生了什麽難堪之事，別怪兒子沒有把話說在前邊。”

“行了，合作生意而已，各憑本事，不會讓你難做人。你趕緊歇著去吧，我同父親商量生意，你也不懂。”

程老大急不可耐的趕人，那架勢好似他是這府邸的主人一般。

程子恒沈默扶了老母親到了後院，程夫人氣得抓了兒子的手掉了眼淚，“兒啊，這麽多年讓你受委屈了。娘…”

程子恒心下嘆氣，他的娘親當年也是十裏紅妝，帶了十八家鋪子風光嫁進程家，只以為書香門第的程家新晉秀才會同她恩愛一生，結果呢，沒幾日藏在外邊的妾室就大著肚子進了門，她連氣帶病，好不容易生了嫡子就臥床多年，十八家鋪子落到了妾室手裏，如今妾室死了，又到了庶長子手裏…

“娘，鋪子的契紙，還在你手裏嗎？”

“當然在，這是娘的嫁妝，都要留給你的。”（昨天出門沒趕回來，今天補更。）

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